Cultuuragenda Opera Geen

Opera in het Prinsenkwartier

Vertoning van Thaïs (J. Massenet)

Thaïs is een opera comédie lyrique van de Franse componist Jules Massenet. Het is een opera in 3 aktes met 7 tonelen. Het libretto is van Louis Gallet naar de gelijknamige roman van Anatole France. Het verhaal speelt zich af in Egypte in de tijd van het Romeinse Rijk. De eerste uitvoering was op 16 maart 1894 in de Opera Garnier in Parijs met de Amerikaanse sopraan Sibyl Sanderson in de hoofdrol. Massenet had speciaal voor haar de titelrol geschreven. Er volgde een herziene uitvoering op 13 april 1898 in de Opera Comique. (Massenet componeerde meer dan 30 opera’s, waarvan er 25 werden opgevoerd.)

Korte inhoud:

De Cenibite monnik Athanaël heeft visioenen van de courtisane en priesteres van Venus: Thaïs. Hij heeft haar jaren geleden in zijn geboortestad Alexandrië ontmoet. Omdat hij denkt dat de visioenen een teken van god zijn, besluit hij haar op te gaan zoeken. Hij wil een poging wagen om haar tot het Christendom te bekeren. In Alexandrië bezoekt hij zijn vriend Nicias die de huidige vriend van Thaïs is. Op een feest later die avond ontmoet hij haar zelf. Zij is niet onder de indruk en beschimpt hem zelfs. Hierop vertrekt de monnik boos. Aan het slot van het feest is Thaïs wel in voor zijn verhaal. Ze volgt Athanaël in een tocht door de woestijn naar het klooster waar zij zal verblijven. Terug in Athanaël ke zijn eigen klooster. Hij wordt depressief en krijgt twee visioenen. In het eerste visioen heeft hij erotische gedachten over Thaïs. In het tweede visioen krijgt hij te horen dat ze op sterven ligt. Hij verwerpt al zijn geloften en besluit haar op te gaan zoeken. In haar klooster vindt hij haar stervende. Terwijl Athanaël haar vertelt dat alles wat hij haar heeft vertelt een leugen is, vertelt Thaïs over een geopende hemel en engelen die haar verwelkomen. Na haar sterven stort Athanaël in wanhoop in.

Tijdsduur: 2.20 uur